2007/09/07(金)　旧暦の不思議

　私が住む沖縄では、旧暦が重んじられた行事が多くあります。今年のお盆
は８月２７日でした。その日が旧暦の７月１５日（旧盆）にあたるからです。
また、旧盆の日（ウークイ）は休日となる会社が多いため、年によって旧盆
の日が新暦の何月何日になるのか、たいへん気になります。昨年の旧盆は、
８月８日でした。来年の旧盆は８月１５日となり、ちょうど一月遅れの盂蘭
盆（うらぼん）と重なります。

　新暦に慣れ親しんだ私たちにとって、旧暦はとても難解に感じられます。
しかし、月の動きを元にしているため、潮の満ち干に関係しますし、それが
自然界に大きな影響を与えているわけですから、生活に取り入れるのは大切
なことだと思います。このことから、沖縄では旧暦の毎月１日（新月の日）
と１５日（満月の頃）は「ついたち、じゅうごにち」の行事として特別な日
とされています。

　この「ついたち」という語は、新月（朔日）→満月（望月）→新月（朔日）
という月の周期の始まりを表し、月が新たに立つことから「つきたち」が、
「ついたち」となったといわれています。月が完全に消えた状態から現れる
瞬間を「朔（さく）」といい、その瞬間が含まれる日を「朔日（ついたち）」
と呼んでいます。

　さて、月は約２９．５日で地球を周りますから、２９日の小の月と３０日
の大の月を交互におけば暦が作れそうです。しかし、１年を１２ヶ月に区分
し、小の月と大の月を６ヶ月ずつとすると、２９×６＋３０×６＝３５４日
となり、１年＝３６５日では１１日のずれが生じ、３年経つと約１ヶ月の差
が生じてしまいます。さらに１７年経つと、１１×１７＝１８７日（約半年）
ずれることになり、季節が逆転してしまいます。

　そこで、約３年に１回（正確には１９年に７回）は、１年が１３ヶ月の年
を設けることによって、季節の変化に合うよう補正しています。この余分の
１ヶ月を閏月（ユンヂチ）と呼んでいます。旧暦（太陰太陽暦）は、閏月を
導入することにより、地球の周りを月が１周するサイクルと、太陽の周りを
地球が１周するサイクルとを結びつけ、暦を完成させているのです。

　なお、新暦（太陽暦）では考えられないことですが、旧暦（太陰太陽暦）
の１ヶ月は朔日から次の朔日の前日までであるため、月ごとの日数が固定さ
れません。年によっては、同じ月でも２９日の小の月になったり、３０日の
大の月になったりします。また、閏月の年には、６月が２回あったり、７月
が２回あったりします。これでは、期間の日数計算が難しいため、利息等の
計算でも混乱が生じます。経済社会では、旧暦は使いづらいですね。